Магеллановы облака в течение многих лет были известны как две неправильные карликовые галактики, которые можно наблюдать очень близко друг к другу в южном небесном полушарии. Они также были названы по отдельности Большим и Малым Магеллановыми облаками, исходя из их размеров. В конце 1980-х годов появились некоторые свидетельства того, что Малое Магелланово облако (SMC) было не одной, а двумя карликовыми галактиками. В этой новой работе исследователи нашли больше доказательств того, что SMC действительно представляет собой две маленькие карликовые галактики.
Чтобы узнать больше о SMC, исследовательская группа сначала изучила данные космической обсерватории Gaia ЕКА, которые позволили им оценить среднюю скорость звезд в различных частях SMC. Затем они изучили данные с Galactic Australian Square Kilometre Array Pathfinder, радиотелескопа в Западной Австралии, что позволило им узнать больше о межзвездной среде как в SMC, так и в LMC. Они также проанализировали данные исследования APOGEE, которые были получены благодаря 300-волоконным спектрографам duel на телескопах Фонда Слоана и NMSU, оба из которых расположены в обсерватории Апачи Пойнт в Нью-Мексико.
Анализируя все доказательства, исследователи обнаружили, что химический состав двух "частей" SMC различен. Они также обнаружили, что две части имели разные скорости, причем те, которые двигались быстрее в той, которая казалась более близкой частью галактики, и они обнаружили, что две части имели примерно одинаковую массу и что обе части взаимодействовали с LMC.
Взятые вместе, пришли к выводу исследователи, данные очень убедительно указывают на две уникальные галактики, одна из которых находится почти позади другой относительно Земли. Такое расположение, отмечают они, объясняет, почему до относительно недавнего времени не было замечено, что SMC, вероятно, состоит из двух галактик.
Исследовательская группа также подсчитала, что ближайшая из двух галактик находится примерно в 199 000 световых годах от нас, в то время как более удаленная из пары находится примерно в 215 000 световых годах.
Информация о космосе также есть в сообществе в ВК https://vk.com/fotoastronomiya
На изображении:
Вверху: карта средней скорости SMC, взвешенная по интенсивности, от Pingel et al (2022). Одиночный контур указывает на Высокую плотность столба 15 × 10 20 см-2. Центр SMC, используемый в этой работе (определен на основе звездных популяций, наблюдаемых Gaia Zivick et al., 2021), отмечен пурпурным крестом. Пространственные ячейки наложены друг на друга и обозначены цифрами. Внизу: Профили спектров средней высокой яркостной температуры (Tb (vr)) из пространственных ячеек, отмеченных слева (черным). Каждая панель включает заштрихованные серые конверты, обозначающие с 16 по 84 процентиль Tb (vr) в каждой пространственной ячейке. Мы наблюдаем, что структура лучевой скорости излучения Hi имеет множественные отчетливые пики скорости (и, как правило, две доминирующие компоненты).