С 2012 года марсоход Curiosity исследует огромный кратер Гейл, в центре которого, как полагают, находится бывшее озеро с массивной горой осадочных пород высотой почти шесть километров (четыре мили).
"Мы быстро поняли, что работаем на месторождениях озер и рек, но не знали, с каким типом климата они связаны", - сказал AFP Уильям Рапен, исследователь из французского научно-исследовательского центра CNRS и ведущий автор исследования.
Поднимаясь по склону осадочной горы в 2021 году, Curiosity обнаружил отложения соли, образующие шестиугольный рисунок в почве, датируемый почти четырьмя миллиардами лет назад.
Приборы марсохода идентифицировали узоры как трещины в засохшей грязи, согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature.
"Когда озеро высыхает, грязь образует трещины, а когда оно снова заполняется, трещины заживают", - объяснил Рапин.
Повторите этот процесс достаточное количество раз, и трещины расположатся шестиугольниками.
Таким образом, это "первое ощутимое доказательство того, что на Марсе был циклический климат", - сказал Рапин.
По словам исследователей, регулярно повторяющиеся влажные и сухие сезоны, как и на Земле, могли обеспечить условия, необходимые для формирования жизни.
Curiosity уже обнаружил присутствие органических соединений, которые считаются строительными блоками жизни на Марсе, что может стать еще одной частью головоломки.
Но этим строительным блокам нужны правильные условия, чтобы стать предшественниками жизни.
"В слишком сухом мире у этих молекул никогда не будет возможности сформироваться — как и в мире, который слишком влажный", - сказал Рапин.
Если на Марсе действительно существовала жизнь, то, скорее всего, это были примитивные одноклеточные микроорганизмы.
"За 11 лет мы нашли достаточно доказательств того, что на древнем Марсе могла существовать микробная жизнь", - благодаря марсоходу Curiosity, сказал Эшвин Васавада из Лаборатории реактивного движения НАСА.
"Теперь миссия обнаружила доказательства условий, которые, возможно, также способствовали возникновению жизни", - сказал он в заявлении.
Открытие такой древней местности никогда не было бы возможным на Земле, где тектонические плиты постоянно перетасовывают поверхность, стирая такие давние следы прошлого.
Это означает, что изучение Марса, на котором отсутствуют тектонические плиты, может помочь ученым разгадать тайну того, как зародилась жизнь на нашей родной планете.
"Нам очень повезло, что поблизости есть такая планета, как Марс, которая все еще хранит память о естественных процессах, которые, возможно, привели к возникновению жизни", - сказал Рапин.
Источник: Nature
Информация о космосе также есть в сообществе в ВК https://vk.com/fotoastronomiya
Дополнительные материалы
