Отмечая свой 1000-й марсианский день на Красной планете, марсоход НАСА "Персеверанс" недавно завершил исследование древней дельты реки, в которой хранятся свидетельства существования озера, заполнявшего кратер Езеро миллиарды лет назад. На сегодняшний день шестиколесный аппарат собрал в общей сложности 23 образца, раскрыв геологическую историю этого региона Марса.
Один образец под названием “Залив Лефрой” содержит большое количество мелкозернистого кремнезема, материала, который, как известно, сохраняет древние окаменелости на Земле. Другое, “Отис Пик”, содержит значительное количество фосфата, который часто ассоциируется с жизнью в том виде, в каком мы ее знаем. Оба этих образца также богаты карбонатом, который может сохранить информацию об условиях окружающей среды с момента образования породы.
“Мы выбрали кратер Езеро в качестве места посадки, потому что орбитальные снимки показали четкую дельту, свидетельствующую о том, что когда–то кратер заполняло большое озеро. Озеро - это потенциально пригодная для обитания среда, а дельтовые скалы - отличная среда для захоронения признаков древней жизни в виде окаменелостей в геологической летописи ”, - сказал ученый проекта Perseverance Кен Фарли из Калифорнийского технологического института. “После тщательного исследования мы собрали воедино геологическую историю кратера, нанеся на карту его озерную и речную фазы от начала до конца”.
Джезеро образовалось в результате столкновения с астероидом почти 4 миллиарда лет назад. После посадки "Персеверанс" в феврале 2021 года команда миссии обнаружила, что дно кратера состоит из магматической породы, образовавшейся под землей или в результате вулканической активности на поверхности. С тех пор они обнаружили песчаник и аргиллит, что свидетельствует о появлении первой реки в кратере сотни миллионов лет спустя. Над этими скалами находятся богатые солью аргиллиты, сигнализирующие о присутствии мелководного озера, испытывающего испарение. Команда считает, что озеро в конечном итоге выросло до 22 миль (35 километров) в диаметре и достигло глубины 100 футов (30 метров).
Позже быстротекущая вода вынесла валуны из-за пределов Джезеро, распределив их по дельте и другим частям кратера.
“Мы смогли увидеть общие очертания этих глав в истории Джезеро на орбитальных снимках, но потребовалось проявить настойчивость, чтобы действительно понять хронологию событий в деталях”, - сказала Либби Айвз, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, которая руководит миссией.
Интересные образцы
Собранные Perseverance образцы размером примерно с кусок классного мела хранятся в специальных металлических тубах в рамках кампании по возврату образцов с Марса, совместной работы НАСА и ЕКА (Европейское космическое агентство). Доставка пробирок на Землю позволила бы ученым изучать образцы с помощью мощного лабораторного оборудования, слишком большого, чтобы доставить его на Марс.
Чтобы решить, какие образцы собирать, Perseverance сначала использует абразивный инструмент для стирания участка предполагаемой породы, а затем изучает химический состав породы с помощью точных научных инструментов, включая созданный JPL планетарный инструмент для рентгеновской литохимии, или PIXL.
На объекте, который команда называет “Залив Биллс”, PIXL обнаружил карбонаты – минералы, которые образуются в водной среде с условиями, которые могут быть благоприятными для сохранения органических молекул. В этих породах также было много кремнезема, материала, который отлично сохраняет органические молекулы, в том числе те, которые связаны с жизнью.
“На Земле этот мелкозернистый кремнезем часто встречается в местах, которые когда-то были песчаными”, - сказал Морган Кейбл из JPL, заместитель главного исследователя PIXL. “Это та среда, в которой на Земле могли сохраниться остатки древней жизни, которые были найдены позже”.
Приборы Perseverance способны обнаруживать как микроскопические структуры, похожие на окаменелости, так и химические изменения, которые, возможно, были оставлены древними микробами.
На другой исследованной PIXL цели под названием “Водопад Узел” прибор обнаружил присутствие железа, связанного с фосфатом. Фосфат является компонентом ДНК и клеточных мембран всех известных земных форм жизни и входит в состав молекулы, которая помогает клеткам переносить энергию.
После оценки результатов PIXL по каждому из этих участков истирания команда отправила команды марсоходу собрать керны горных пород поблизости: Лефрой-Бей был собран рядом с заливом Биллс-Бей, а Отис-Пик - у водопада Узел.
“У нас идеальные условия для поиска признаков древней жизни, где мы находим карбонаты и фосфаты, которые указывают на водную среду, пригодную для жизни, а также кремнезем, который отлично сохраняется”, - сказал Кейбл.
Работа Perseverance, конечно, далека от завершения. Продолжающаяся четвертая научная кампания миссии будет исследовать окраину кратера Езеро, недалеко от входа в каньон, где река когда-то затопляла дно кратера. Вдоль края были обнаружены богатые карбонатные отложения, которые на орбитальных снимках выделяются как кольцо внутри ванны.
Источник: NASA
Информация о космосе также есть в сообществе в ВК https://vk.com/fotoastronomiya
На главном изображении:
Эта 360-градусная мозаика из местоположения “Эйри Хилл” внутри кратера Езеро была создана с использованием 993 отдельных снимков, сделанных Mastcam-Z марсохода Perseverance 3-6 ноября. Марсоход оставался на стоянке в Эйри Хилл в течение нескольких недель во время соединения Солнца.
NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
На изображении ниже:
На это изображение марсианского кратера Езеро наложены данные о минералах, обнаруженных с орбиты. Зеленый цвет представляет карбонаты – минералы, которые образуются в водной среде с условиями, которые могли бы быть благоприятными для сохранения признаков древней жизни. В настоящее время марсоход NASA Perseverance исследует зеленую зону над веером Джезеро (в центре).
NASA / JPL-Caltech / MSSS / JHU-APL
Дополнительные материалы
