Возглавляемая французами команда проанализировала изменения в орбите и вращении Мимаса и сообщила в среду 7 февраля 2024 года, что скрытый океан на 12-18 миль (20-30 километров) под замерзшей корой более вероятен, чем вытянутое каменистое ядро. Ученые сделали свои выводы на наблюдениях космического аппарата НАСА "Кассини", который более десяти лет наблюдал Сатурн и его более чем 140 спутников, прежде чем в 2017 году вошел в атмосферу планеты и сгорел.
На Мимасе диаметром всего 250 миль (400 километров), сильно изрытом кратерами, отсутствуют трещины и гейзеры — типичные признаки подповерхностной активности — Энцелада Сатурна и Европы Юпитера.
"Мимас, вероятно, был самым неподходящим местом для поиска глобального океана — и жидкой воды в целом", - написал по электронной почте соавтор исследования Валери Лейни из Парижской обсерватории. "Так что это похоже на потенциально обитаемый мир. Но никто не знает, сколько времени требуется для возникновения жизни ".
По словам Лейни, океан, как полагают, занимает половину объема Мимаса. Тем не менее, он составляет всего 1,2-1,4% океанов Земли, учитывая небольшие размеры спутника. Несмотря на свои размеры, Мимас может похвастаться вторым по величине ударным кратером среди спутников Солнечной системы — именно по этой причине его сравнивают с вымышленной космической станцией "Звезда смерти" в "Звездных войнах".
"Идея о том, что относительно небольшие ледяные спутники могут содержать молодые океаны, вдохновляет", - написали Матия Кук из Института SETI и Алисса Роуз Роден из Юго-Западного исследовательского института в сопроводительной редакционной статье. Они не были частью исследования.
Считается, что возраст этого подземного океана составляет от 5 до 15 миллионов лет, что слишком молодо для обозначения поверхности Мимаса, общая температура этого океана, по словам Лейни, должна быть близка к замерзанию. Но на морском дне, по его словам, температура воды может быть намного выше.
Соавтор исследования Ник Купер из Лондонского университета Королевы Марии сказал, что существование "удивительно молодого" океана жидкой воды делает Мимас главным кандидатом для изучения происхождения жизни.
Открытый в 1789 году английским астрономом Уильямом Гершелем, Мимас назван в честь гиганта из греческой мифологии.
Источник: Nature
На изображении:
На этом снимке от 13 февраля 2010 года, предоставленном НАСА, виден спутник Сатурна Мимас и его большой кратер Гершель, снятый космическим аппаратом Cassini. Ширина кратера составляет 130 километров (80 миль). Астрономы сообщили о лучшем на сегодняшний день свидетельстве существования обширного, относительно нового океана под ледяной поверхностью Мимаса, возраст которого, как полагают, составляет от 5 до 15 миллионов лет. Результаты были опубликованы в среду, 7 февраля 2024 года, в журнале Nature.
Предоставлено: NASA / JPL-Caltech / Институтом космических наук через AP
Дополнительные материалы
