2024 pt₅, астероид, захваченный из группы астероидов Арджуна (называемый "Арджунас").
Наша новая мини-луна имеет примерно 10 метров в диаметре и будет находиться под действием гравитационного поля Земли в течение 57 дней. Она маленькая и неяркая, поэтому ее не будет видно глазом или в маленькие телескопы, но она будет видна в телескопы большего размера.
Что такое мини-луна?
НАСА определяет "луны" как "тела естественной формы, вращающиеся вокруг планет".
Астрономы определили мини-луны как астероиды или кометы, которые на какое-то время гравитационно захвачены планетой. Маленькие мини-луны очень распространены, но те, которые достаточно велики, чтобы их можно было заметить, встречаются реже.
2024 pt₅ - это всего лишь пятая из когда-либо обнаруженных мини-лун, захваченных Землей.
Находится на орбите или просто пролетает мимо?
Мини-луна считается "временно захваченным орбитальным объектом", если она совершает хотя бы один полный оборот вокруг Земли, прежде чем вернуться на свою обычную орбиту вокруг Солнца.
Если мини-луна захвачена земным притяжением, но не совершает полный оборот по орбите, это "временный пролет".
Две мини-луны Земли были "временно захвачены орбитальными объектами", в то время как остальные три (включая 2024 pt₅) попадают в категорию "временно захваченных пролетов".
Откуда берутся мини-луны?
Мини-луны - это астероиды из большого числа объектов, сближающихся с Землей, которые временно смещаются со своей орбиты вокруг Солнца.
Объекты, сближающиеся с Землей, определяются как естественные физические объекты, летающие в космосе, такие как астероиды (космические камни) или кометы (грязные космические снежки из камня и льда), которые вращаются вокруг Солнца и приближаются к нему на расстояние, в 1,3 раза превышающее расстояние Земли от Солнца в некоторой точке своей орбиты.
Поскольку эти объекты находятся примерно на том же расстоянии от Солнца, что и Земля, иногда они могут быть захвачены земным притяжением.
2024 PT₅ и предыдущая мини-луна под названием 2022 nx₁ были захвачены из группы астероидов, обращающихся вокруг Солнца на одинаковом расстоянии от Земли, называемых Арджунами.
Первая известная мини-луна.
Первая известная мини-луна называлась 1991 VG. Она прибыла в конце 1991 года и покинула землю в начале 1992 года, и, как и в 2024 году, она была около 10 метров в диаметре.
В 2002 году астроном-любитель Билл Енг обнаружил то, что он принял за вторую мини-луну: J002E3.
Однако при ближайшем рассмотрении объект показал спектр света, свидетельствующий о том, что он был покрыт белым налетом, содержащим оксид титана. Затем исследование того, как менялась яркость объекта с течением времени, показало, что его форма напоминает что-то вроде верхней ступени ракеты.
Астрономы теперь полагают, что J002E3 является третьей ступенью ракеты Apollo Saturn V (S-IVB), а не естественной мини-луной.
Новые открытия, но с оговоркой.
Поворот сюжета J002E3 заставил астрономов быть немного осторожнее. Когда 14 сентября 2006 года была замечена еще одна мини-луна (2006 Rh₁₂₀), ее сначала классифицировали как искусственную. Однако после дополнительных наблюдений выяснилось, что это естественная мини-луна диаметром около 2-7 метров. 2006 Rh₁₂₀ оставался на орбите с июля 2006 по июль 2007 года.
Следующая мини-луна, 2020 cd₃, находилась в гравитационном захвате Земли более двух лет, что делает ее самой продолжительной мини-луной, наблюдаемой на сегодняшний день. Она покинула орбиту Земли в мае 2020 года. Эта мини-луна была около 1-2 метров в диаметре.
Астрономы-любители Гжегож Душанович и Джорди Камараса открыли 2022 NX₁ с помощью Южной обсерватории лунной базы в Намибии. Как и в 2006 году rh₁₂₀, первоначально считалось, что это искусственный объект из прошлой космической миссии.
Позже было установлено, что она произошла от Арджуны, точно так же, как в 2024 году. Хотя она была обнаружена в 2022 году, она была временно захвачена земным притяжением в январе 1981 года и июне 2022 года. Ее снова запечатлят в декабре 2051 года.
Позже было обнаружено, что 2022 NX₁ является естественной мини-луной диаметром 5-15 метров.
Найдем ли мы еще мини-луны?
Моделирование предполагает, что у Земли всегда есть по крайней мере одна захваченная мини-луна диаметром менее 1 метра.
Хотя астрономы думают, что у нас всегда есть мини-луна, эти тела сложно обнаружить. Это потому, что они маленькие и тусклые. Обычно их находят в рамках проектов, специально занимающихся поиском астероидов вблизи Земли.
2024 pt₅ был обнаружен с помощью системы последнего оповещения о столкновении астероидов с Землей (ATLAS), которая является текущим проектом, специально разработанным для поиска астероидов. 2006 Rh₁₂₀ и 2020 CD₃ были обнаружены с помощью продолжающегося обзора неба Каталины (CSS) для астероидов, сближающихся с Землей. 1991 VG был обнаружен группой SPACEWATCH с помощью телескопа Spacewatch.
Эти проекты продолжат поиск астероидов, включая мини-луны. Мы также можем рассчитывать на новые открытия и исследования, когда в ближайшие пару лет Обсерватория Веры К. Рубин Legacy Survey of Space and Time (LSST) начнет наблюдения.
Этот огромный проект будет делать снимки всего неба каждые несколько дней в течение десяти лет. Первый свет обсерватории Веры К. Рубин ожидается в середине 2025 года.
Источник: The Conversation
На изображении:
Минилуна 2020 CD3 вращалась вокруг Земли в период с 2018 по 2020 год.
Фото: Международная обсерватория Gemini / NOIRLab / NSF / AURA / G. Федорец, CC BY