Используя данные бывшей стратосферной обсерватории инфракрасной астрономии (SOFIA) — совместного проекта НАСА и Немецкого космического агентства в DLR-Southwest Research Institute, ученые впервые идентифицировали молекулы воды на поверхности астероида. Ученые исследовали четыре богатых силикатом астероида с помощью прибора FORCAST, чтобы выделить сигнатуры среднего инфракрасного спектра, указывающие на молекулярную воду на двух из них.
"Астероиды - это остатки процесса формирования планет, поэтому их состав варьируется в зависимости от места их образования в солнечной туманности", - сказала доктор Анисия Арредондо из SwRI, ведущий автор статьи в журнале Planetary Science, посвященной открытию. "Особый интерес представляет распределение воды на астероидах, потому что это может пролить свет на то, как вода доставлялась на Землю".
Безводные, или сухие, силикатные астероиды образуются вблизи солнца, в то время как ледяные материалы скапливаются дальше. Понимание местоположения астероидов и их состава говорит нам о том, как материалы в солнечной туманности были распределены и эволюционировали с момента образования. Распределение воды в нашей солнечной системе даст представление о распределении воды в других солнечных системах и, поскольку вода необходима для всей жизни на Земле, укажет, где искать потенциальную жизнь, как в нашей солнечной системе, так и за ее пределами.
"Мы обнаружили особенность, которая однозначно приписывается молекулярной воде на астероидах Ирис и Массалия", - сказал Арредондо. "Мы основали наше исследование на успехе команды, которая обнаружила молекулярную воду на залитой солнцем поверхности Луны. Мы подумали, что могли бы использовать SOFIA для обнаружения этой спектральной сигнатуры на других телах ".
Компания SOFIA обнаружила молекулы воды в одном из крупнейших кратеров южного полушария Луны. Предыдущие наблюдения как за Луной, так и за астероидами выявили некоторую форму водорода, но не смогли отличить воду от ее близкого химического родственника - гидроксила. Ученые обнаружили примерно 12-унционную бутылку воды, заключенную в кубическом метре почвы, разбросанной по лунной поверхности, химически связанную минералами.
"Исходя из интенсивности спектральных характеристик, обилие воды на астероиде соответствует обилию воды на залитой солнцем Луне", - сказал Арредондо. "Аналогичным образом, на астероидах вода также может связываться с минералами, а также адсорбироваться в силикате и улавливаться или растворяться в силикатном ударном стекле".
Данные с двух более слабых астероидов, Партенопы и Мельпомены, были слишком шумными, чтобы сделать окончательный вывод. Прибор FORCAST, по-видимому, недостаточно чувствителен, чтобы обнаружить спектральную особенность воды, если она присутствует. Однако, учитывая эти результаты, команда привлекает космический телескоп имени Джеймса Уэбба НАСА, ведущий инфракрасный космический телескоп, чтобы использовать его точную оптику и превосходное отношение шума для исследования большего количества целей.
"Мы провели первоначальные измерения еще для двух астероидов с Уэббом во время второго цикла", - сказал Арредондо. "У нас есть другое предложение для следующего цикла рассмотреть еще 30 целей. Эти исследования расширят наше понимание распределения воды в Солнечной системе."
Источник: Planetary Science, Юго-Западный исследовательский институт
Дополнительные материалы
