Космический корабль, запущенный в 2023 году, в августе совершит первый в мире маневр с высокими ставками, прокладывая себе путь через солнечную систему к Юпитеру.
Зонд Juice Европейского космического агентства стартовал в апреле 2023 года с миссией выяснить, способны ли ледяные спутники Юпитера Ганимед, Каллисто и Европа принять внеземную жизнь в своих обширных скрытых океанах.
Беспилотный шеститонный космический корабль в настоящее время находится в 10 миллионах километров (шести миллионах миль) от Земли.
Но он пролетит обратно мимо Луны, а затем Земли 19-20 августа, используя их гравитационные ускорители для экономии топлива в своей извилистой восьмилетней одиссее к Юпитеру.Сотрудники центра космических операций ЕКА в Дармштадте, Германия, начали подготовку к сложному маневру на этой неделе.
Ожидается, что Juice прибудет в систему Юпитера в июле 2031 года.Запуск космического корабля NASA Europa Clipper запланирован на октябрь этого года.
Juice совершает долгий обходной путь отчасти потому, что ракета Ariane 5, использовавшаяся для запуска миссии, была недостаточно мощной для прямого полета к Юпитеру, который находится примерно в 800 миллионах километров от нас.
Без огромной ракеты для отправки Juice прямо к Юпитеру потребовалось бы 60 тонн топлива на борту, а у Juice, по данным ЕКА, всего три тонны.
"Единственное решение - использовать гравитационную поддержку", - сказал AFP Арно Бутонне, руководитель аналитического отдела ЕКА в рамках миссии.
Пролетая близко к планетам, космические аппараты могут воспользоваться их гравитационным притяжением, которое может изменить их курс, ускорить или замедлить его.Многие другие космические миссии использовали планеты для повышения гравитации, но облет Земли и Луны в следующем месяце будет "первым в мире", заявило ЕКА.
Это будет первый "маневр с двойной гравитацией" с использованием ускорителей из двух миров подряд, сообщило агентство.
19 августа Juice пролетит на высоте 750 километров над Луной, а на следующий день пролетит мимо нашей родной планеты.Зонд покинет Землю со скоростью "3,3 километра в секунду — вместо трех километров, если бы мы не добавили Луну", - сказал Бутонне.
Когда Juice пролетит мимо Земли и Луны, он воспользуется возможностью сделать фотографии и протестировать свои многочисленные приборы.Внизу, на Земле, некоторые будут делать ответные фотографии. Некоторые удачливые любители наблюдения за небом, вооруженные телескопами или мощными биноклями, возможно, даже смогут заметить Juice, когда он пролетит над Юго-Восточной Азией.
"Мы нацелились на мышиную нору", - подчеркнул Бутонне.Малейшая ошибка во время полета вокруг Луны была бы усилена притяжением Земли, потенциально создавая небольшой риск того, что космический корабль может войти в атмосферу Земли и сгореть.
Команда на земле будет внимательно наблюдать за космическим аппаратом, и у нее будет 12-18 часов, чтобы рассчитать и скорректировать его траекторию в случае необходимости, сказал Бутонне.
Если все пойдет хорошо, Juice вернется в межпланетное пространство - по крайней мере, на некоторое время.Сначала он направится к Венере для очередного разгона в 2025 году.Juice даже пролетит мимо Земли еще дважды — один раз в 2026 году, затем в последний раз в 2029 году, прежде чем окончательно направиться к Юпитеру.
Как только Juice прибудет на Юпитер, он задействует целых 35 гравитационных передач, огибая океанические спутники планеты.На этом этапе траектория зонда выглядит как "настоящая тарелка спагетти", сказал Бутонне.
Дополнительные материалы
