
Airbus и американская компания по исследованию космического пространства Voyager Space объявили в среду о создании совместного предприятия по разработке Starlab, коммерческой альтернативы для замены Международной космической станции (МКС) к концу десятилетия.
Возглавляемое США предприятие с базой в Германии, где расположены ряд оборонных и космических объектов Airbus, "надежно удовлетворит известный спрос со стороны мировых космических агентств, одновременно открывая новые возможности для коммерческих пользователей", - говорится в заявлении Мэтью Куты, президента Voyager Space.
При замене МКС НАСА планирует приобретать услуги, а не самостоятельно управлять программами, как это уже делается при отправке астронавтов в космос.
В конце 2021 года Voyager выиграл контракт на 160 миллионов долларов от NASA на разработку Starlab.
НАСА также выделило 130 миллионов долларов Blue Origin, основанной Джеффом Безосом, и 126 миллионов долларов гиганту Northrop Grumman на разработку их собственных проектов космической станции.
Американская фирма Axiom Space также разрабатывает станцию при поддержке НАСА и франко-итальянской фирмы Thales Alenia Space.
Включение Starlab в состав Airbus, которая начала оказывать техническую поддержку в январе, позволит Voyager Space предлагать услуги Европейскому космическому агентству (ESA), принимать его астронавтов и обеспечивать промышленную отдачу в Европе.
"Мы чувствуем, что являемся представителем или, возможно, лидером Европы в этом. И, конечно, мы делаем это также для того, чтобы привлечь ЕКА и государства-члены к сотрудничеству ", - сказал Майкл Шеллхорн, президент Airbus Defence and Space, журналистам во время телефонной конференции.
По его словам, европейская группа может использовать свой опыт в разработке транспортных средств с автоматической передачей (ATV) и европейских сервисных модулей, предназначенных для американской лунной миссии Artemis.
Ни Шеллхорн, ни генеральный директор Voyager Space Дилан Тейлор не уточнили свою точную долю в проекте.
Запуск Starlab планируется на орбиту в 2028 году. По словам Тейлора, его диаметр в восемь метров будет почти вдвое больше диаметра МКС, хотя его объем будет примерно вдвое меньше, поскольку МКС состоит из нескольких модулей.
"НАСА и другие космические агентства станут основой нашего бизнеса при создании первой Starlab", - сказал Тейлор.
Станция будет предназначена для исследований и работы в условиях микрогравитации, что важно для фармацевтической промышленности, но "мы не нацелены на космический туризм", добавил он.
Информация о космосе также есть в сообществе в ВК https://vk.com/fotoastronomiya