На представленном снимке объединены данные, полученные с помощью обзорного телескопа VLT (VST), расположенного в обсерватории Параналь в Чили, и Большой миллиметровой/субмиллиметровой Массивы Атакама (ALMA), которой управляют ESO и его международные партнёры. Когда астрономы наблюдали за центральными областями этой галактики, они обнаружили, что там формируются новые звёзды… хотя и необычным образом.
Звёзды часто формируются в звёздных скоплениях — группах из тысяч звёзд, которые образуются из массивных облаков молекулярного газа. Синее кольцо в центре этой галактики изобилует звёздными скоплениями, полными молодых звёзд, как видно на снимке VST. В новом исследовании, проведённом Альмуденом Прието, астрономом из Института астрофизики Канарских островов в Испании, использовались данные Очень большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории и космического телескопа «Хаббл» НАСА/ЕКА, чтобы рассмотреть это кольцо более детально. Данные показывают, что все эти звёздные скопления сформировались 4 миллиона лет назад, почти одновременно. Впервые в галактике, состоящей в основном из старых звёзд, было замечено синхронное формирование звёзд.
В ходе того же исследования с помощью ALMA были раскрыты ещё больше тайн этой галактики. На этом снимке в виде золотого кольца показано множество газовых облаков, готовых сформировать вторую группу молодых звёзд. Однако для их рождения нам всё равно придётся подождать 5 миллионов лет. Несмотря на свой возраст, NGC 1386 продолжает обновляться.
Источник: ESO/ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/A. Прието и др./Глубокий обзор Форнакса