Большинство галактик, с которыми мы знакомы, относятся к одному из двух легко идентифицируемых типов. Спиральные галактики молодые и энергичные, заполнены газом, необходимым для формирования новых звезд , и имеют спиральные рукава, в которых находятся горячие, яркие звезды. Эллиптические галактики выглядят гораздо более заурядно, их свет исходит от однородной популяции более старых и красных звезд. Но другие галактики требуют глубокого изучения: так обстоит дело с NGC 4694, галактикой, расположенной в 54 миллионах световых лет от Земли в скоплении галактик Девы, запечатленной телескопом Хаббл .
NGC 4694 имеет гладкий на вид, безрукавный диск, который — как и эллиптическая галактика — почти лишен звездообразования. Однако ее звездное население все еще относительно молодо, и новые звезды все еще активно формируются в ее ядре, обеспечивая яркость, которую мы можем видеть на этом изображении, и придавая ей заметно отличающийся звездный профиль от профиля классической эллиптической галактики. Галактика также заполнена видами газа и пыли, которые обычно видны в молодой и энергичной спирали; эллиптические галактики часто содержат значительное количество пыли, но не газа, необходимого для формирования новых звезд. NGC 4694 окружена огромным облаком невидимого водородного газа, топлива для звездообразования.
Как показывает этот снимок Хаббла, пыль в этой галактике образует хаотические структуры, которые указывают на некое возмущение. Оказывается, облако водородного газа вокруг NGC 4694 образует длинный мост к близлежащей, слабой карликовой галактике под названием VCC 2062. Две галактики подверглись сильному столкновению, и более крупная NGC 4694 аккрецирует газ из меньшей галактики. На основании ее своеобразной формы и активности звездообразования NGC 4694 была классифицирована как линзовидная галактика: лишенная безошибочных рукавов спирали, но не настолько лишенная газа, как эллиптическая галактика, и все еще с галактическим балджем и диском.
Источник: ЕКА/Хаббл и НАСА, Д. Тилкер
На изображении:
Галактика NGC 4694 овальной формы, видимая под углом. Она ярко светится в своей центральной точке, а излучаемый свет тускнеет к краю овала. Красновато-коричневая, пятнистая пыль распространяется от ядра и покрывает большую часть верхней половины галактики, а также внешний край, заслоняя часть ее света. Вокруг и перед галактикой можно увидеть звезды.
Дополнительные материалы
