Юпитер - бесспорный король планет в нашей Солнечной системе! Юпитер яркий, и его легко заметить с нашей наблюдательной точки на Земле, чему способствуют его огромные размеры и полосатые отражающие вершины облаков. У Юпитера даже есть спутники размером с планету: Ганимед, его крупнейший спутник, больше планеты Меркурий. Более того, вы можете легко наблюдать Юпитер и его спутники с помощью скромного прибора, точно так же, как это делал Галилей более 400 лет назад.
Положение Юпитера как крупнейшей планеты нашей Солнечной системы действительно заслужено; по диаметру Юпитера можно разместить 11 Земель, и если бы вы хотели засыпать Юпитер шариками размером с Землю, вам понадобилось бы более 1300 Земель, чтобы засыпать его - и этого все равно было бы недостаточно!
Огромная масса Юпитера сформировала орбиты бесчисленных комет и астероидов. Его гравитация может отбрасывать эти крошечные объекты к нашей внутренней части Солнечной системы, а также затягивать их в себя, как было замечено в 1994 году, когда комета Шумейкера-Леви 9, притягиваемая к Юпитеру на предыдущих орбитах, врезалась в атмосферу газового гиганта. Ее многочисленные фрагменты врезались в вершины облаков Юпитера с такой силой, что огненные шары и темные пятна столкновения были замечены не только находящимся на орбите зондом НАСА Galileo, но и наблюдателями на Земле!
Юпитер легко наблюдать ночью невооруженным глазом, что хорошо задокументировано древними астрономами, которые тщательно фиксировали его медленные движения из ночи в ночь. Это может быть один из самых ярких объектов в нашем ночном небе, уступающий только Луне, Венере и иногда Марсу, когда красная планета находится в противостоянии.В то время как у Короля планет есть круг из 95 известных спутников, только четыре больших спутника, которые Галилей первоначально наблюдал в 1610 году – Ио, Европу, Ганимед и Калисто – могут быть легко обнаружены наземными наблюдателями с очень скромным оборудованием.
Они называются, что вполне уместно, галилеевыми лунами. Большинство телескопов покажут луны как слабые звездообразные объекты, аккуратно выстроенные в ряд около Юпитера. В большинство биноклей видно по крайней мере одну или две луны, вращающиеся вокруг планеты. Небольшие телескопы покажут все четыре галилеевых спутника, если они все видны, но иногда они могут проходить позади или впереди Юпитера или даже друг друга. Телескопы также покажут такие детали, как полосы облаков на Юпитере и, если они достаточно мощные, крупные штормы, такие как знаменитое Большое Красное пятно, и тени галилеевых лун, проходящих между Солнцем и Юпитером.
Миссия НАСА "Юнона" в настоящее время вращается вокруг Юпитера, одного из всего лишь девяти космических аппаратов, посетивших этот удивительный мир. "Юнона" вышла на орбиту Юпитера в 2016 году, чтобы начать свою первоначальную миссию по изучению загадочных недр этого гигантского мира. Прошедшие годы доказали успешность миссии Juno, а данные, полученные с зонда, произвели революцию в нашем понимании внутренностей этого загазованного мира. С тех пор миссия Juno была расширена и включала изучение его крупных спутников, а с 2021 года зонд plucky, пострадавший от мощных радиационных поясов Юпитера, совершил близкие облеты ледяных спутников Ганимеда и Европы, а также вулканического Ио.
Осенью 2024 года НАСА запустит миссию Europa Clipper для более детального изучения этого мира.
Источник: NASA, Кэт Трош
На изображении:
Большое красное пятно на Юпитере по размерам близко к Земле.
Фото: NASA
Дополнительные материалы
