Поскольку космический аппарат НАСА "Люси" продолжал передавать данные о своем первом столкновении с астероидом 1 ноября 2023 года, команда была удивлена, обнаружив, что неожиданный спутник Динкинеша сам по себе является контактным двойным астероидом, то есть он состоит из двух объектов меньшего размера, соприкасающихся друг с другом.
На первых изображениях Динкинеша и его спутника, которые были сделаны при максимальном сближении, две доли двойной контактной системы, с точки зрения Люси, располагались одна за другой. Только когда команда проанализировала дополнительные изображения, сделанные за несколько минут до столкновения, была раскрыта истинная природа этого объекта.
“Контактные двойные астероиды, по-видимому, довольно распространены в Солнечной системе”, - сказал Джон Спенсер, заместитель научного сотрудника проекта Lucy из Боулдера, штат Колорадо, филиала Юго-Западного исследовательского института в Сан-Антонио. “Мы не видели многих вблизи, и мы никогда не видели ни одного астероида, вращающегося вокруг другого астероида. Мы ломали голову над странными изменениями яркости Динкинеша, которые мы увидели при приближении, что дало нам намек на то, что у Динкинеша может быть какая-то луна, но мы никогда не подозревали ничего настолько странного! ”
Основная цель "Люси" - исследовать никогда ранее не посещавшиеся троянские астероиды Юпитера. Эта первая встреча с небольшим астероидом главного пояса была включена в программу миссии только в январе 2023 года, главным образом для того, чтобы служить испытанием в полете системы, которая позволяет космическому аппарату постоянно отслеживать и запечатлевать свои астероидные цели, пролетая мимо на высокой скорости. Отличная производительность этой системы в Динкинеше позволила команде увидеть систему с разных точек зрения, что позволило команде лучше понять формы астероидов и сделать это неожиданное открытие.
“Это, мягко говоря, озадачивает”, - сказал Хэл Левисон, главный исследователь Lucy, также из Юго-Западного исследовательского института. “Я не ожидал, что система будет выглядеть подобным образом. В частности, я не понимаю, почему два компонента спутника имеют одинаковые размеры. Научному сообществу будет интересно разобраться в этом ”.
Это второе изображение было сделано примерно через 6 минут после максимального сближения с расстояния примерно 1010 миль (1630 км). Космический аппарат пролетел около 960 миль (1500 км) между двумя опубликованными изображениями.
“Это действительно чудесно, когда природа преподносит нам новую головоломку”, - сказал Том Статлер, научный сотрудник программы Lucy из штаб-квартиры НАСА в Вашингтоне. “Великая наука подталкивает нас задавать вопросы, о необходимости которых мы и не подозревали”.
Команда продолжает собирать и обрабатывать оставшиеся данные о столкновении с космического аппарата. Динкинеш и его спутник - первые два из 11 астероидов, которые "Люси" планирует исследовать в течение своего 12-летнего путешествия. После облета внутреннего края главного пояса астероидов "Люси" теперь направляется обратно к Земле для гравитационной помощи в декабре 2024 года. Этот близкий пролет приведет космический аппарат обратно через главный пояс астероидов, где он будет наблюдать астероид Дональд Джохансон в 2025 году, а затем к троянским астероидам в 2027 году.
Источник: NASA
Информация о космосе также есть в сообществе в ВК https://vk.com/fotoastronomiya
На главном изображении:
На этом снимке показан астероид Динкинеш и его спутник, видимые с помощью тепловизора дальнего радиуса действия Lucy (Llorri), когда космический корабль НАСА Lucy покинул систему. Это изображение было сделано в 13:00 по восточному времени (17:00 UTC) 1 ноября 2023 года, примерно через 6 минут после максимального сближения, с расстояния примерно 1010 миль (1630 км). С этой точки зрения, спутник является контактным двойным спутником, и это первый раз, когда контактный двойной спутник был замечен на орбите другого астероида.
НАСА / Годдард / SwRI / APL Джона Хопкинса
На диаграмме ниже:
Диаграмма, показывающая траекторию космического аппарата НАСА "Люси" (красный) во время его пролета астероида Динкинеш и его спутника (серый). “A” обозначает местоположение космического аппарата в 12:55 по восточному времени (1655 UTC) 1 ноября 2023 года, а на вставке показано изображение Ллорри, сделанное в это время. “B” обозначает местоположение космического аппарата несколькими минутами позже, в 13:00 по восточному времени (17:00 UTC), и на вставке показан соответствующий вид Ллорри в это время.
Общая графика, NASA / Goddard / SwRI; Вставка “A”, NASA / Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL / NOIRLab; Вставка “B”, NASA / Goddard / SwRI / Johns Hopkins APL
Дополнительные материалы
