Открытые скопления (ОС), сформировавшиеся из одного гигантского молекулярного облака, представляют собой группы звёзд, слабо связанных гравитацией друг с другом. На данный момент в Млечном Пути обнаружено более 1000 таких скоплений, и учёные продолжают их искать, надеясь найти различные типы этих звёздных групп. Расширение списка известных галактических открытых скоплений и их детальное изучение могут существенно улучшить наше понимание формирования и эволюции нашей галактики.
Предполагается, что большинство звёздных скоплений формируются в массивных скоплениях звёзд, известных как сверхмассивные скопления (ССС). Это очень массивные молодые скопления, обычно содержащие очень большое количество молодых массивных звёзд. Общая масса типичного ССС превышает 10 000 солнечных масс.
Westerlund 1, расположенный на расстоянии около 13 800 световых лет, представляет собой сверхмассивное звёздное скопление с предполагаемой общей массой 50 000–100 000 солнечных масс и радиусом около 3,26 световых лет. Таким образом, Westerlund 1 считается самым массивным известным звёздным скоплением в Млечном Пути, а его возраст оценивается в 5–10 миллионов лет.
Группа астрономов под руководством Марио Джузеппе Гуарчелло из Палермской астрономической обсерватории в Италии решила поближе рассмотреть Westerlund 1. Для этого они использовали прибор JWST для наблюдения в среднем инфракрасном диапазоне (MIRI) и камеру ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam).
«Мы представляем результаты наблюдений JWST/NIRCam и JWST/MIRI за сверхмассивным звёздным скоплением Westerlund 1. Эти наблюдения были специально проведены, чтобы выявить членов скопления вплоть до коричневых карликов, а также чтобы мы могли выбрать и изучить протопланетные диски в скоплении и изучить взаимную связь между членами скопления и окружающей средой», — пояснили исследователи.
Наблюдения выявили диффузную туманность, окружающую ядро Westerlund 1. Большая часть этого туманно-газового излучения, по-видимому, состоит из каплевидных образований, указывающих на группы массивных звёзд в скоплении.
Дальнейшее изучение этой туманности показало, что она содержит вытянутый ствол длиной около 3,3 световых лет, направленный к центру Westerlund 1. Более того, оказалось, что туманность также включает в себя небольшую группу фрагментов облака, окружающих группу массивных звёзд.
Проанализировав полученные изображения, астрономы также обнаружили вытянутые оболочки, окружающие некоторые сверхгиганты M-типа в Westerlund 1. В случае с тремя сверхгигантами эти оболочки имеют вытянутую структуру в направлении, противоположном центру скопления, а в случае с тремя другими сверхгигантами в определённых направлениях наблюдаются в основном узкие выбросы.
На изображении:
Изображение Westerlund 1 в RGB-диапазоне.
Дополнительные материалы
