Троянские астероиды движутся примерно по той же орбите вокруг Солнца, что и ближайшая к ним планета — в данном случае Сатурн. Первый из них был открыт в 1906 году Максом Вольфом. До этого открытия были открыты троянские астероиды для трёх других гигантских планет Солнечной системы — большинство из них вращаются вокруг Юпитера, где их тысячи.
У Юпитера их так много, потому что он находится рядом с поясом астероидов и обладает мощной гравитацией. НАСА планирует отправить зонд к нескольким из них в период с 2027 по 2033 год.
Исследователи полагали, что обнаружение троянского астероида Сатурна будет только вопросом времени из-за сильного гравитационного притяжения планеты. На протяжении многих лет несколько исследователей в этой области почти наверняка предполагали, что у Сатурна есть один или несколько троянских астероидов.
2019 UO14 впервые был замечен еще в 2019 году, но в то время не было известно, был ли это троянец. Чтобы заслужить это обозначение, астрономы должны подтвердить наблюдения с нескольких телескопов в разных местах. В этом случае также было обнаружено, что 2019 UO14 присутствует на предыдущих изображениях, где можно было подтвердить его положение. Затем его снова наблюдали с нескольких новых мест.
В целом, данные об астероиде были найдены за период с 2015 по 2024 год — этого достаточно, чтобы подтвердить, что это действительно троянский астероид Сатурна. Исследовательская группа обнаружила, что для обращения 2019 UO14 требуется примерно 30 лет, и он находится примерно на 60 градусов впереди Сатурна.
Как и большинство других троянских астероидов, 2019 UO14, как считается, имеет нестабильную орбиту. На его орбиту влияет не только гравитация Сатурна, но и Юпитера. Исследовательская группа подозревает, что астероид был троянским всего пару тысяч лет и, вероятно, останется таковым ещё 1000 лет.
На изображении:
Сравнение 2019 UO14 (показан в виде пурпурной звезды) с другими троянцами и кентаврами.
Дополнительные материалы
