Даже в пределах нашей собственной солнечной системы ученые видели свидетельства гигантских столкновений планет давным-давно. Ученые, изучающие далекие экзопланеты за пределами нашей Солнечной системы, могут обнаружить аналогичные свидетельства того, что по всей Вселенной планеты иногда терпят крушение. В этом новом исследовании доказательством такого столкновения является облако пыли и газа со странной, колеблющейся светимостью.
Ученые наблюдали за молодой (возрастом 300 миллионов лет) солнцеподобной звездой, когда заметили нечто странное: яркость звезды внезапно и значительно снизилась. Группа исследователей присмотрелась поближе и обнаружила, что непосредственно перед этим падением звезда продемонстрировала внезапный всплеск инфракрасной яркости.
При изучении звезды команда обнаружила, что это свечение продолжалось 1000 дней. Но через 2,5 года после этого яркого события звезду что-то неожиданно затмило, что вызвало внезапное падение яркости. Это затмение продолжалось 500 дней.
Команда провела дальнейшее расследование и обнаружила, что виновником как всплеска яркости, так и затмения было гигантское светящееся облако газа и пыли. Исследователи полагают, что произошло космическое столкновение между двумя экзопланетами, одна из которых, вероятно, содержала лед.
В новом исследовании, подробно описывающем эти события, ученые предполагают, что две гигантские экзопланеты массой от нескольких до десятков масс Земли столкнулись друг с другом, создав как инфракрасный всплеск, так и облако. Подобное столкновение полностью расплавила бы две планеты, оставив после себя единственное расплавленное ядро, окруженное облаком газа, раскаленной породы и пыли.
После катастрофы это облако, все еще содержащее горячие, светящиеся остатки столкновения, продолжало вращаться вокруг звезды, в конечном итоге переместившись перед звездой и затмив ее.
Интересные факты:
Это исследование проводилось с использованием архивных данных ныне завершенной миссии WISE НАСА – космический аппарат продолжает работать под названием NEOWISE. Эта звезда была впервые обнаружена в 2021 году наземной роботизированной службой ASAS-SN (All-Sky Automated Survey for Supernovae).
Хотя эти данные выявили остатки этого планетарного столкновения, свечение от этой катастрофы все еще должно быть видно телескопам, таким как космический телескоп Джеймса Уэбба НАСА. Фактически, исследовательская группа, стоящая за этим исследованием, уже готовит предложения по наблюдению за системой с помощью Webb.
Источник: NASA, Nature
На изображении:
На этом рисунке изображены последствия столкновения двух гигантских экзопланет. То, что осталось, - это горячее, расплавленное ядро планеты и вращающееся, светящееся облако пыли и обломков.
Марк А. Гарлик
Дополнительные материалы
